Tina Bergen – Manitoba
Dans son Paraguay natal, Tina Bergen a eu très jeune la passion d’apprendre, et ce, même si elle a dû cesser d’aller à l’école à 12 ans. Elle est venue s’installer au Canada avec sa famille, où « un monde nouveau s’est ouvert et ce fut comme si une nouvelle vie venait animer son esprit. » Après avoir été mise à pied à l’usine où elle travaillait, Tina Bergen a eu la possibilité de se réorienter dans le domaine des soins à domicile; mais le poste convoité exigeait une 12e année et elle n’en avait pas. Elle s’est donc inscrite à des cours au South Eastman English and Literacy Services afin d’améliorer ses compétences en écriture. En six mois, elle a terminé l’étape 3, écrit un livre intitulé Turbulence, Transitions and Triumphs et s’est inscrite à des cours de niveau secondaire. Elle est devenue un modèle pour d’autres apprenants grâce à ses écrits, son travail bénévole au district scolaire et sa transition réussie au centre d’apprentissage pour adultes.
Maria (Candy) Mateo – Nouveau-Brunswick
Maria (Candy) Mateo est partie d’El Salvador pour s’installer au Canada en 1994. Son désir d’apprendre l’anglais a développé le désir d'améliorer ses capacités de lecture et d’écriture. Elle avait de la difficulté à communiquer avec ses amis canadiens, à trouver un emploi et à lire la bible. Employant diverses méthodes pour apprendre la langue – elle utilisait un dictionnaire Anglais-Espagnol, empruntait des livres de la bibliothèque, et regardait Sesame Street – elle a tenté d’obtenir son GED, comme elle l’écrit, « avant que je commence à marcher avec une canne. » La route fut longue; mais en mai 2012, Candy Mateo a obtenu son GED. Son but est de s'inscrire au collège dans une formation qui va l’aider à trouver un emploi intéressant. Madame Mateo souligne que c’est grâce au soutien de sa famille et des amis et à sa foi profonde en Dieu qu'elle a réussi.
Elizabeth Cormier – Nouveau-Brunswick
Élizabeth Cormier a quitté l’école à dix-huit ans parce qu’elle était enceinte. L’école n’avait pas d’importance pour elle jusqu’au jour où elle fut mère. Madame Cormier a réalisé qu’elle avait des responsabilités parentales et n’avait aucune éducation. Elle occupait des emplois, mais elle n’était pas bien rémunérée et c’était difficile de vivre avec peu d’argent. Elle ne voulait pas que sa fille vive la même situation. Elle lui a fait une promesse de terminer son secondaire, obtenir son GED et s’inscrire au collège. À trente-cinq ans, madame Cormier a décidé de retourner aux études et elle progresse très bien vers son but. Pour citer ses propres mots : « Je vais graduer avec mention d’honneur; l’honneur de me donner un meilleur futur. »
Kimberlly (Kim) Nielsen – Nouvelle-Écosse
Chef d’une famille monoparentale de quatre enfants, Kim Nielsen a décidé de retourner aux études lorsque la plus jeune de ses filles quitta la maison familiale pour poursuivre des études universitaires. Elle s’est d’abord inscrite à l’école secondaire pour adultes Queens, une décision qui a littéralement changé sa vie. En tant qu’étudiante, elle s’est rapidement démarquée par son dévouement, ses aptitudes au leadership et son engagement; elle a obtenu en juin 2012 son diplôme avec distinction. Kim Nielsen a participé à un large éventail d’activités, des collectes de fonds au travail bénévole dans le cadre d’un programme de formation à la technologie dans une résidence pour personnes âgées. Elle projette de suivre un programme en soins prolongés dans un collège communautaire de la Nouvelle-Écosse. Madame Nielsen réussira sans aucun doute dans le domaine de la santé, puisque c’est une personne remplie de talents, qui aime enseigner, en qui on a spontanément confiance et qui possède une personnalité pétillante.